Carlos Diego Marquand Wyrsch (Basilea, 20 de junio de 1930 – Stans, 15 de marzo de 2018)

Conocido en los círculos ferroviarios como Karl Wyrsch.
Su padre, Jakob Wyrsch (1892-1980), fue director de la clínica psiquiátrica St. Urban (Lucerna), posteriormente médico jefe en Waldau, cerca de Berna, y finalmente catedrático de Psiquiatría en la Universidad de Berna. Su madre, Margarita Schneider, médica adjunta en St. Urban e hija de un ingeniero industrial suizo que trabajaba en Madrid, era una suiza nacida en España, donde vivió junto a sus hermanas hasta su juventud, antes de trasladarse a Suiza para estudiar y desde entonces mantuvo un estrecho vínculo con el país. Tras casarse con Jakob Wyrsch en Suiza, mantuvo el contacto con España, viajaba cada año a Madrid y aprovechaba sus vacaciones para recorrer el país.
En su entorno familiar y en el ámbito ferroviario se le conocía como Karl o Kari, mientras que en Stans, el pueblo natal de sus abuelos paternos, era llamado «Diego». Allí, la familia poseía una casa junto a la estación, donde pasó mucho tiempo, lo que contribuyó a su temprano interés por el ferrocarril.
Durante sus viajes a Madrid con sus padres, era habitualmente recibido en casa de Gustavo Reder, donde comenzó a conocer las listas de material ferroviario español y los esquemas de locomotoras elaborados por él, lo que despertó progresivamente su interés por los ferrocarriles españoles.
Durante su etapa escolar entró en contacto con otros aficionados al ferrocarril y con el fotógrafo Hans Ulrich Würsten (1923-1981), quien tuvo una influencia decisiva en su desarrollo.
En 1947, a la edad de 17 años, comenzó a fotografiar trenes, iniciando así una actividad que ejercería durante toda su vida.
Recorrió Suiza a fondo y documentó prácticamente todas las empresas ferroviarias del país, prestando especial atención a escenas únicas, material rodante inusual y la vida cotidiana en el funcionamiento ferroviario.
Se formó como economista empresarial y trabajó en varias ocasiones como asistente en el departamento económico de la Oficina Federal de Correos y Ferrocarriles. Más tarde se incorporó a los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB CFF FFS), motivado, según sus propias palabras, por el deseo de «estar cerca de las vías». Trabajó en diversas estaciones, en la Dirección Regional III de Zúrich y, finalmente, en Berna, donde ocupó el cargo de jefe de sección en el departamento de operaciones de la Dirección General. En este puesto dirigió la Conferencia Europea Anual de Horarios.
En la segunda mitad de la década de 1950 conoció a la artista Gertrud Guyer (1920-2013), con quien se casó. Tuvieron una hija, Ana Holenstein-Wyrsch (1960- ).
Paralelamente a su carrera profesional, desarrolló una intensa actividad como fotógrafo y editor.
Wyrsch destacaba por su capacidad para integrar personas y animales en sus escenas ferroviarias, convirtiéndolos en un reflejo de la vida cotidiana de la época. Habitualmente trabajaba con su cámara Leica, aunque solía llevar otras cámaras cargadas con distintos tipos de película para adaptarse con rapidez a las cambiantes condiciones de luz.
Más que documentar únicamente los trenes, buscaba captar la atmósfera de cada lugar y cada momento. En algunos casos, incluso, las personas llegan a convertirse en protagonistas de la imagen, relegando el tren a un segundo plano. Sus composiciones, cuidadosamente equilibradas, combinaban primeros planos de viajeros, ferroviarios o elementos del propio ferrocarril para aportar profundidad y una dimensión humana a sus imágenes. No en vano, se le considera un auténtico fotógrafo de la «atmósfera ferroviaria». En el laboratorio reforzaba este carácter mediante técnicas de positivado que oscurecían selectivamente el cielo y acentuaban el dramatismo de la escena, aunque en ocasiones podían aparecer leves halos de sobre o subexposición.
Publicó numerosos artículos en revistas especializadas y mantuvo una amplia red de contactos con fotógrafos y aficionados al ferrocarril. A través de estos contactos, promovió la difusión de información técnica y operativa —conocida como las «circulares KW»— que compartía con otros aficionados al ferrocarril suizo. Su acceso a información privilegiada de diversas empresas le permitió documentar viajes especiales y material rodante único, lo que enriqueció considerablemente la fotografía ferroviaria de su época.
A lo largo de su carrera utilizó varios seudónimos: «Karl Stebler», inspirado en el antiguo ferrocarril Stansstad–Engelberg (StEB), y «D. Guyer», D. de Diego y Guyer, derivado del apellido de soltera de su esposa. También firmó como Karl Wyrsch-Guyer, pero normalmente lo hacía como K. Wyrsch. Su nombre real rara vez aparecía en las publicaciones, ya que prefería mantenerse en segundo plano.
Sin embargo, en su correspondencia privada solía firmar como «Carlos», lo que también reflejaba su estrecha relación con España.
No publicó ningún libro, pero sí numerosos artículos y colaboraciones en revistas especializadas, y compartió generosamente su archivo fotográfico.
Entre 1952 y 1968 realizó frecuentes viajes a España, país con el que tenía vínculos familiares a través de su madre. Desde su infancia viajaba a España, primero hasta la Guerra Civil junto con sus padres en el Sud Express —un histórico tren internacional de pasajeros que unía Francia con Lisboa pasando por España— y más tarde, a partir de 1945, cruzando la frontera por Portbou.
Estas experiencias despertaron en él la fascinación por el ferrocarril español y la recién creada RENFE, que, como dijo el propio Wyrsch, se encontraba «en general en un estado muy lamentable», lo que le llevó a documentar con sus fotografías lo que para él representaba un auténtico «museo vivo».
En España desarrolló una extensa obra fotográfica, a menudo junto a su amigo, el ferroviario suizo Hans-Peter Baumgartner, también gran aficionado al ferrocarril y fotógrafo especializado en material ferroviario suizo. Baumgartner tenía alquilado un chalet en Vilafortuny (Cambrils, Tarragona), donde Karl Wyrsch se alojó en algunas de sus estancias en el país. Su trabajo se centró principalmente en Madrid, Valladolid, Andalucía y Cataluña. Documentó la red de RENFE, así como los ferrocarriles de vía estrecha, los tranvías y las líneas secundarias, en una época de profundos cambios tecnológicos en la que coexistían locomotoras de vapor, trenes eléctricos y diésel.
En este contexto mantuvo también contactos con otros fotógrafos y aficionados internacionales, como el británico Jeremy Wiseman —formado en traducción e interpretación en Ginebra, con quien viajó en varias ocasiones por España, con el suizo Harald Navé, y con otros aficionados españoles como el historiador, investigador y fotógrafo ferroviario Fernando Llauradó.
El resultado fue una amplia colección de cientos de fotografías que hoy constituyen un valioso testimonio del panorama ferroviario español de los años cincuenta y sesenta.
Se calcula que su archivo contiene más de 110.000 fotografías, en su mayoría en blanco y negro, y unas 100.000 diapositivas en color. Con una clara visión de futuro, se encargó de garantizar la conservación y la accesibilidad de su legado fotográfico.
Su hija, Ana Holenstein-Wyrsch, donó el 21 de diciembre de 2012 al Museo de Nidwalden en Stans —la capital del cantón suizo de Nidwalden— un total de 282 objetos. Parte de la donación consistía en 47 libros del siglo XVIII y de mediados del XIX, procedentes del patrimonio familiar de Karl Wyrsch, que, según un acuerdo previo, el museo entregó en junio de 2013 a la Biblioteca Cantonal de Nidwalden (Kantonsbibliothek Nidwalden). De los 49 volúmenes conservados en la biblioteca, los números 47 y 48 fueron donados posteriormente por Ana Holenstein.
El propio Karl Wyrsch encargó a Daniel Ammann que ordenara y promocionara su archivo fotográfico. Ammann cedió las fotografías del ferrocarril en el Jura bernés, tomadas entre 1947 y 1976, al Centro de Investigación y Documentación de la Región del Jura Bernés. En octubre de 2023 entregó 84 archivos digitales y, en noviembre de 2024, 242 fotografías de Peter Willen y Hans-Ulrich Würsten que habían pertenecido a Karl Wyrsch. Además, gran parte del fondo de fotografías ferroviarias suizas se conserva en Suiza, principalmente en la institución «Mémoires d’Ici», un centro de documentación del Jura bernés, donde en el informe anual de 2023 se indica: «La colección comprende, según estimaciones, más de 110.000 fotografías y 100.000 diapositivas», y se añade que Daniel Ammann, a quien el propio Wyrsch había encargado la reorganización de sus archivos, ha depositado allí miles de imágenes ferroviarias del arco del Jura suizo.
Asimismo, el portal suizo sobre la historia de la fotografía fotoCH confirma que Karl Wyrsch documentó sistemáticamente los ferrocarriles de toda Suiza desde 1947 y mantuvo un enorme archivo fotográfico relacionado con su trabajo ferroviario y de documentación.
Además, se encuentran fotografías aisladas en archivos y colecciones suizos, como el Archivo Estatal del cantón de Berna u otras bibliotecas de Suiza. A su obra se suma también su colaboración en la antología «3 × 50 años de ferrocarriles suizos en el pasado, el presente y el futuro» (Pharos-Verlag, 1997), junto con Hansrudolf Schwabe, Alex Amstein y Peter Willen.
Por último, cabe señalar que, a principios de 2007 se establecieron los primeros contactos entre Carlos Wyrsch y el Museo del Ferrocarril de Madrid a través de Fernando Fernández Sanz, periodista e investigador español especializado en temas ferroviarios, con quien mantenía una estrecha correspondencia.
Tras este primer contacto, la responsable de la Fototeca del Museo del Ferrocarril de Madrid, inició directamente con Wyrsch las negociaciones para la adquisición de su archivo fotográfico ferroviario español, con el propósito de incorporarlo a sus fondos.
En el verano de 2007, con motivo de su tradicional estancia estival en Caldes d’Estrac (Barcelona) , se acordó una reunión para la compra de sus fotografías ferroviarias tomadas en nuestro país. La adquisición de su archivo fotográfico se realizó en tres entregas. Los dos primeros envíos se realizaron en 2008 en el Museo del Ferrocarril de Cataluña (22 y 20 rollos de película en blanco y negro de 35 mm, respectivamente), ya que el museo se encontraba cerca de su lugar de veraneo; posteriormente, se trasladaron a Madrid. El tercer envío se realizó en marzo de 2009 (32 rollos de película) mediante un servicio de mensajería internacional y fue recibido directamente en el Museo del Ferrocarril de Madrid.
A finales de 2013, el Archivo Histórico Ferroviario organizó una jornada dedicada al archivo fotográfico conservado en Madrid. Para ello, se mantuvo correspondencia con su hija Ana, quien amablemente aportó información sobre la trayectoria de su padre.
El 15 de marzo de 2018, Karl Wyrsch fallecía un mes después de una caída de la que no se pudo reponer. Tanto el fondo conservado en Suiza como en España constituyen una gran herencia de su amor y pasión por el ferrocarril. (Biografía elaborada por Raquel Letón Ruiz)