El Orient-Express es un tren de lujo que, desde 1883, ha hecho el viaje entre París (Estación del Este) y Estambul, con paradas en distintas capitales europeas. Tanto la decoración como la vajilla fueron diseñadas en los años 20 por René Lalique. Después de algunos cambios de trayecto y de dos interrupciones a causa de la Guerra Mundial, entre 1914 y 1921 y entre 1939 y 1945, finalizó su servicio regular en 1977 por la competencia del avión.
El primer tren que se llamó «Express d'Orient» y desde 1891 «Orient-Express», circulaba dos veces por semana entre París y Constantinopla (Estambul) vía Estrasburgo, Munich, Viena, Budapest y Bucarest. Este tren no era directo: se paraba en Giurgi (Rumania); el cruce del Danubio hasta Ruse (Bulgaria) se hacía sobre un barco; un segundo tren hacía el viaje hasta Varna, puerto de Bulgaria sobre el Mar Negro. Desde allí, un vapor llevaba a los pasajeros en 14 horas hasta Estambul. En 1885 el servicio fue diario hasta Viena. Desde 1889 la línea finalizaba en Estambul.
El 11 de abril de 1919 se abrió un servicio suplementario vía Italia gracias a la abertura realizada algunos años antes del túnel de Simplon. En 1921 el Orient-Express, cortado durante la guerra, fue restaurado en su trayecto original.
El Orient-Express fue suprimido en 1962. El nuevo tren fue el «Orient-Express Directo». Funcionaba todos los días hasta Venecia y Belgrado y dos veces por semana hasta Estambul.
El Orient-Express Directo dejó de funcionar en 1977. El último tren circuló el 19 de mayo de 1977.
El Orient-Express sigue circulando por el itinerario norte y permite el servicio directo entre París y Budapest; algunos coches directos circularon desde París hasta Bucarest hasta principios de los años 1990. Desde 2001, el servicio está limitado a Viena.
En 1982 un tren llamado con el mismo nombre fue construido por una empresa británica con material original restaurado. Permite un servicio regular desde Calais hasta Venecia bajo la marca «Venice Simplon Orient-Express» (VSOE).
Por otro lado, en 2003 la Compagnie des wagons-lits, parte del Grupo Accor, restauró siete coches de su patrimonio histórico y los puso en servicio para viajes especiales bajo la marca «Pullmann Orient-Express».