Carlos Diego Marquand Wyrsch (Buochs, 20 de junio de 1930 – Berna, 15 de marzo de 2018)

Más conocido como Karl Wyrsch. Su padre, Jakob Wyrsch (1892-1980), fue director de la clínica psiquiátrica de St. Urban (Lucerna), posteriormente médico jefe en Waldau, cerca de Berna, y más tarde profesor de psiquiatría en la Universidad de Berna. Su madre, Margarita Schneider, hija de un ingeniero industrial suizo que trabajaba en Madrid, era suiza nacida en España, donde vivió hasta su juventud junto a sus hermanas antes de trasladarse a Suiza para estudiar, manteniendo desde entonces un estrecho vínculo con el país. Una vez casada con Jakob Wyrsch en Suiza, mantenía contacto con España, viajando cada año a Madrid y aprovechando sus vacaciones para recorrer el país.

En su entorno familiar y en el ámbito ferroviario era conocido como Karl o Kari, mientras que en Stans, localidad de origen de sus abuelos paternos, recibía el apodo de “Diego”. Allí la familia poseía una casa junto a la estación, donde pasaba largas temporadas, hecho que contribuyó a su temprano interés por el ferrocarril.

Durante su etapa escolar entró en contacto con otros aficionados al ferrocarril y con el fotógrafo Hans Ulrich Würsten (1923-1981), quien tuvo una influencia decisiva en su formación. En 1947, a los 17 años, comenzó a fotografiar trenes, iniciando una actividad que desarrollaría durante toda su vida. Recorrió extensamente Suiza documentando prácticamente todas las compañías ferroviarias del país, con especial atención a escenas singulares, material móvil poco habitual y la vida cotidiana en la explotación ferroviaria.

Se formó como administrador de empresas y colaboró en varias ocasiones como asistente en la sección de Economía del Departamento Federal de Correos y Ferrocarriles. Posteriormente se incorporó a los Ferrocarriles Federales Suizos (SBB CFF FFS Schweizerische Bundesbahnen), motivado, según sus propias palabras, por el deseo de “estar cerca de las vías”. Trabajó en diversas estaciones, en la Dirección de Distrito III en Zúrich y finalmente en Berna, donde fue jefe de sección en el Departamento de Operaciones de la Dirección General. En este cargo llegó a presidir la Conferencia Europea Anual de Horarios.

En la segunda mitad de los años cincuenta conoció a la artista Gertrud Guyer, con quien contrajo matrimonio. Tuvieron una hija, Ana Holenstein-Wyrsch.

Paralelamente a su carrera profesional, desarrolló una intensa actividad fotográfica y editorial. Publicó numerosos artículos en revistas especializadas y mantuvo una amplia red de contactos con fotógrafos y aficionados ferroviarios. A través de estos vínculos impulsó la difusión de información técnica y operativa —conocida como los “KW circulars”— que compartía con otros entusiastas del ferrocarril suizo. Su acceso a información privilegiada de diversas compañías le permitió documentar servicios especiales y material rodante singular, enriqueciendo notablemente la fotografía ferroviaria de su época.

Utilizó diversos seudónimos a lo largo de su trayectoria: “Karl Stebler”, inspirado en la antigua compañía Stansstad–Engelberg Bahn (StEB), y “D. Guyer”, derivado del apellido de soltera de su esposa. Su nombre real rara vez aparecía en publicaciones, ya que prefería mantenerse en un segundo plano. No obstante, en su correspondencia personal solía firmar como “Carlos”, reflejando también su estrecha vinculación con España. No publicó libros, pero sí numerosos artículos y colaboraciones en revistas especializadas, compartiendo generosamente su archivo fotográfico.

Entre 1952 y 1968 realizó frecuentes viajes a España, con la que mantenía un vínculo familiar a través de su madre. Desde su infancia viajaba a España, primero hasta la Guerra Civil, en el Sud Express junto a sus padres —histórico servicio ferroviario internacional de pasajeros que unía Francia con Lisboa pasando por España—, y posteriormente, desde 1945, a través de la frontera de Portbou.

Estas experiencias despertaron en él su fascinación por el ferrocarril español y por la recién creada RENFE, que, en palabras del propio Wyrsch, se encontraba “generalmente en muy triste estado” lo que le llevó a decidir documentar, a través de sus fotografías, lo que para él constituía un auténtico “museo vivo”.

En España desarrolló una amplia labor fotográfica, a veces acompañado de su amigo Hans-Peter Baumgartner, centrada principalmente en Madrid, Valladolid, Andalucía y Cataluña. Documentó la red de RENFE, así como líneas de vía estrecha, tranvías y explotaciones secundarias, en un momento de profunda transformación tecnológica en el que convivían las tracciones vapor, eléctrica y diésel. El resultado fue una extensa colección de centenares de imágenes que constituyen hoy un valioso testimonio del paisaje ferroviario español de los años cincuenta y sesenta.

Se estima que su archivo supera las 110.000 fotografías y alrededor de 100.000 diapositivas, en su mayoría en blanco y negro. Con una clara visión de futuro, aseguró la conservación y accesibilidad de su legado fotográfico.

Su hija Ana Holenstein-Wyrsch donó, el 21 de diciembre de 2012, donó al Museo de Nidwalden, en Stans —capital del cantón suizo de Nidwalden—, un total de 282 piezas. Formaban parte de la donación 47 libros de los siglos XVIII y mediados del XIX procedentes del patrimonio familiar de Karl Wyrsch, los cuales fueron transferidos, previo acuerdo, por el Museo a la Biblioteca Cantonal de Nidwalden (Kantonsbibliothek Nidwalden) en junio de 2013. De los 49 volúmenes conservados en la biblioteca, los números 47 y 48 fueron donados posteriormente por Ana Holenstein.

Daniel Ammann fue comisionado por el propio Karl Wyrsch para organizar y promover su archivo fotográfico. Ammann entregó fotografías del ferrocarril de la región del Jura de entre 1947 y 1976, en el Centro de Investigación y Documentación de la Región del Jura Bernés. En octubre de 2023 entregó 84 archivos digitales y, en noviembre de 2024, 242 fotografías tomadas por Peter Willen y Hans-Ulrich Würsten, que habían pertenecido a Karl Wyrsch.
Además, gran parte del fondo de fotografías ferroviarias suizas se conserva en Suiza, principalmente en la institución Mémoires d’Ici, un centro de documentación del Jura bernés, donde, en su informe anual de 2023, se indica que: “La colección está estimada en más de 110.000 fotografías y 100.000 diapositivas”, y se añade que Daniel Ammann, encargado por el propio Wyrsch de poner en valor sus archivos, depositó allí miles de imágenes ferroviarias del Arco Jurásico suizo.

Asimismo, el portal suizo de historia de la fotografía fotoCH confirma que Karl Wyrsch documentó sistemáticamente los ferrocarriles de toda Suiza desde 1947 y mantuvo un archivo fotográfico enorme ligado a su actividad ferroviaria y documental. Asimismo, aparecen fotografías dispersas en archivos y colecciones suizas, como los Archivos Estatales del Cantón de Berna (Staatsarchiv des Kantons Bern) u otras bibliotecas de Suiza. Su obra incluye también su participación en la obra colectiva 3 × 50 Jahre Schweizer Eisenbahnen in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft (Pharos-Verlag, 1997), junto a Hansrudolf Schwabe, Alex Amstein y Peter Willen.

Por último, cabe indicar que, a primeros de 2007, se establecieron los primeros contactos entre Carlos Wyrsch y el Museo del Ferrocarril de Madrid, a través de Fernando Fernández Sanz, periodista e investigador español especializado en temas ferroviarios. En el verano de 2007, aprovechando su tradicional veraneo en Caldes d’Estrac (Barcelona), se concretó un encuentro para la compraventa de sus imágenes ferroviarias tomadas en nuestro país.

La incorporación de su archivo fotográfico se realizó en tres entregas. Las dos primeras se llevaron a cabo en 2008 en el Museo del Ferrocarril de Cataluña (22 y 20 carretes, respectivamente), dada la proximidad del museo a su lugar de veraneo, siendo posteriormente transferidas a Madrid. La tercera entrega tuvo lugar en marzo de 2009 (32 carretes), mediante mensajería internacional, recepcionada directamente al Museo del Ferrocarril de Madrid.